SHIKOKU

SHIKOKU

SHIKOKU

La plus petite des quatre îles principales de l’archipel nippon, Shikoku a une superficie de 18 808 kilomètres carrés et comptait 4 179 000 habitants en 1993 (222 hab./km²). Située entre les îles de Ky sh et de Honsh , elle est divisée en quatre préfectures: Ehime, Kagawa, K 拏chi, Tokushima.

Le relief de Shikoku s’ordonne de part et d’autre d’une grande faille médiane qu’emprunte, à l’est, la vallée du Yoshino: le nord (ou zone interne) est constitué de granites disloqués par des failles qui forment deux blocs, soulevés à l’est (péninsule de Sanuki) et à l’ouest (péninsule de Takanawa), séparés par la dépression de Huichi; au sud (zone externe) s’étend un ensemble montagneux plus complexe, culminant à 1 981 mètres au mont Ishizuchi. Les caractères climatiques sont contrastés; le nord est relativement sec (total annuel inférieur à 1 200 mm), tandis que le sud reçoit d’abondantes précipitations (plus de 2 500 mm) et jouit d’un hiver doux (+ 5 ⁰C en janvier), mais le relief et l’isolement de cette région en ont fait la partie de l’île la moins peuplée et la moins développée: la seule plaine de quelque importance est celle de K 拏chi, où les conditions climatiques permettent la double récolte de riz et la production de primeurs hors saison; la fabrication de papier (à partir d’un arbuste, mitsumata, exploité dans les massifs montagneux), d’objets de corail et de fusils de chasse constitue l’essentiel de l’activité industrielle de cette région. Tokushima est cependant en cours d’industrialisation.

La façade de la mer Intérieure est plus peuplée et connaît un plus grand développement économique; dans le nord-est de l’île, la péninsule de Sanuki en est la grande région agricole où, au riz cultivé en été, grâce à une irrigation assurée à partir d’étangs artificiels, succède le blé en hiver. Tabac, patates douces et toute une variété de fruits sont les autres productions agricoles de cette région. Takamatsu (330 000 hab. en 1990) en est le principal centre urbain, débouché portuaire pour l’ensemble de l’île, aux fonctions industrielles toutefois assez limitées (réparations navales, outillage, machines agricoles, papeteries, meubles). Dans le nord-ouest de l’île, la péninsule de Takanawa, plus massive, dispose de terroirs rizicoles plus réduits et l’arboriculture (agrumes) y tient une place essentielle; c’est surtout la région la plus industrialisée de Shikoku, partie intégrante de la conurbation industrielle du sud de Honsh : la région de Saij 拏 se consacre à la chimie lourde et à l’industrie mécanique; Matsuyama (447 000 hab. en 1991) est un grand centre de pétrochimie, disposant également d’industries textiles, mécaniques, de fabrications de machines agricoles et de conserveries de fruits; dans la dépression de Huichi, Niihama (129 000 hab. en 1991) est le centre industriel le plus important de l’île: traitement du cuivre exploité dans les massifs du Sud (mines de Besshi) ou importé, usines d’aluminium, industries chimiques, construction de machines.

Deux ponts, l’un routier, l’autre ferroviaire, relient depuis 1988 Shikoku à la région de K 拏be, dans l’île de Honsh .

Shikoku ou, vieilli, Sikok

la plus petite des quatre îles princ. du Japon, au S. de Honshû; 18 792 km²; 4 227 000 hab.; v. princ. Matsuyama.

— L'île étant montagneuse (alt. max. 1 980 m) et forestière, la pop. se concentre dans les plaines côtières: agriculture diversifiée; pêche; industries.

Encyclopédie Universelle. 2012.